Charles Diehl

Ο επιφανής Γάλλος Ακαδημαϊκός και καθηγητής Charles Diehl (Κάρολος Ντιλ), συγγραφεύς του παρόντος ιστορικού έργου, γεννήθηκε στο Στρασβούργο της Αλσατίας (1859-1944). Χαρακτηρίσθηκε, και πολύ δίκαια, ως ο επιφανέστερος μεσαιωνοδίφης και ο κυριότερος αντιπρόσωπος της βυζαντιολογικής επιστήμης, της οποίας κατά καιρούς εκαλλιέργησε όλους σχεδόν τους κλάδους, ιδιαίτερα μάλιστα όσον αφορά την ιστορία του πολιτισμού και της τέχνης της βυζαντινής εποχής. Διεκρίθη όχι μόνον δια την επιστημονικήν του εμβρίθειαν, αλλά και δια τα άπειρα και πλούσια καλλιτεχνικά του χαρίσματα. Υπήρξε κατά πρώτον μαθητής της γαλλικής αρχαιολογικής σχολής της Ρώμης (1881-1883), αργότερα και της των Αθηνών (1883-1885). Αρχικώς ο C. D. διετέλεσε καθηγητής της Ιστορίας εις το Πανεπιστήμιον του Νανσύ. Το 1899 προσεκλήθη ως ειδικός καθηγητής της Βυζαντινής Ιστορίας εις το Πανεπιστήμιον της Σορβόννης, όπου και ανέλαβε την διεύθυνση του ειδικού Βυζαντινού Φροντιστηρίου, από το οποίον εξήλθαν οι πλέον διακεκριμένοι Βυζαντιολόγοι.

Η πνευματική και συγγραφική εργασία του C. D. υπήρξε εξαιρετικά γόνιμος, δι' αυτής ειδικότερα, ο βυζαντινός πολιτισμός διεφωτίσθη πληρέστατα, δια μακροχρόνου ερεύνης όλων των ανεξερεύνητων πηγών. Πρέπει ακόμη να τονισθεί, ότι, με την αξιόλογον συγγραφική εργασία του ο C. D., κατέστη ο πολύτιμος σύμβουλος κάθε μελετητή της βυζαντινής φιλολογίας, ιστορίας και τέχνης, τα δε έργα του αποτελούν μίαν ενδιαφέρουσαν και σημαντικήν βιβλιοθήκην. Από αυτά μνημονεύομε ενταύθα τα κυριότερα: «Μελέται περί της Βυζαντινής διοικήσεως του εξαρχάτου της Ραβέννας», «Αρχαιολογικαί εκδρομαί εις την Ελλάδα», «Βυζαντινή Αφρική», «Ο Ιουστινιανός και ο βυζαντινός πολιτισμός κατά τον Στ' αιώνα», «Θεοδώρα», «Εγχειρίδιον της βυζαντινής τέχνης», «Βυζάντιον, μεγαλείον και παρακμή», «Ιστορία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας», «Θεσσαλονίκη», «Τα χριστιανικά μνημεία της Θεσσαλονίκης», «Ιερουσαλήμ», «Κωνσταντινούπολις», «Η Μεσόγειος», «Η πρωτογενής χριστιανική τέχνη και η βυζαντινή τέχνη».

Τέλος, ένα από τα αξιολογότερα των ιστορικών του έργων, είναι η δίτομος ιστορία των ηγεμόνων της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας: «Οι Βυζαντινές μορφές», έργον εις το οποίον ο C. D. θέλησε να περιγράψει ολόκληρη τη ζωή των βυζαντινών εστεμμένων και να παρουσιάσει με συναρπαστική γλαφυρότητα τις πλέον ζωντανές εικόνες της πολυτάραχης εποχής του Βυζαντίου. «Οι Βυζαντινές μορφές», είναι έργον το οποίον απευθύνεται κυρίως εις το ευρύτερο κοινό, χάρις στην πλούσια περιγραφική και ιστορική του αξία, ακριβώς δε για το λόγο αυτό, ανήκει εις τα πλέον γνωστά έργα, τα σχετιζόμενα με τον Βυζαντινό πολιτισμό. Βραβεύθηκε από την Γαλλική Ακαδημία και γνώρισε μεγάλη εκδοτική επιτυχία σε πλείστες χώρες.